Le dahl est le plat du quotidien de toute l’Inde : des lentilles cuites jusqu’à devenir une purée soyeuse, parfumées au curcuma et au gingembre. Ce qui en fait un vrai dahl, et pas un simple curry de lentilles, tient en une étape finale que beaucoup de recettes oublient — le tadka, des épices entières grillées dans l’huile brûlante et versées au dernier moment. C’est elle qui donne au plat son parfum.
Pour 4 personnes · préparation 10 min · cuisson 25 min · environ 350 kcal par portion
Quelles lentilles pour un dahl ?
| Lentilles | Trempage | Cuisson | Texture |
|---|---|---|---|
| Corail (masoor dal) | Aucun | 15 à 20 min | Purée fondante, la plus rapide |
| Jaunes cassées (moong dal) | Aucun | 25 à 30 min | Plus douce, très digeste |
| Pois cassés jaunes (toor dal) | 1 h conseillée | 40 à 45 min | Plus rustique, goût plus prononcé |
Les lentilles corail sont décortiquées et cassées : c’est ce qui les fait cuire si vite et se défaire en purée. C’est aussi pour cela qu’elles perdent leur couleur orange à la cuisson et virent au jaune — c’est normal, et le curcuma accentue cette teinte dorée.
Dahl ou curry de lentilles : ce qui change
Un curry de lentilles cuit tout ensemble, épices comprises, souvent avec des tomates. Le dahl sépare les deux : les lentilles cuisent simplement avec le curcuma, et les épices aromatiques sont grillées à part puis ajoutées à la fin. Le résultat est plus parfumé, avec des notes grillées qu’une cuisson longue ferait disparaître. Si vous préférez la version tout-en-un, plus rapide encore, voyez nos lentilles corail au curry.
Ingrédients
Pour 4 personnes
- 250 g de lentilles corail
- 70 cl d’eau
- 20 cl de lait de coco
- 1 oignon
- 3 gousses d’ail
- 1 morceau de gingembre frais de 3 cm
- 1 cuillère à café de curcuma
- 1 cuillère à café de graines de cumin
- 1 cuillère à café de graines de moutarde
- 1 cuillère à café de garam masala
- 1 petit piment (facultatif)
- 2 cuillères à soupe d’huile ou de ghee
- 1/2 citron
- 1 bouquet de coriandre fraîche
- Sel
La recette pas à pas
- Rincer les lentilles. Rincer les lentilles corail dans une passoire fine, sous l’eau froide, jusqu’à ce que l’eau soit claire.
- Cuire les lentilles. Les mettre dans une casserole avec l’eau, le curcuma et le gingembre râpé, porter à ébullition puis cuire 15 minutes à frémissement en écumant, jusqu’à ce qu’elles se défassent.
- Ajouter le lait de coco. Ajouter le lait de coco et le sel, et laisser épaissir 5 minutes en remuant pour que le fond n’attache pas.
- Préparer le tadka. Dans une petite poêle, chauffer l’huile, y faire éclater les graines de cumin et de moutarde 30 secondes, puis ajouter l’oignon émincé, l’ail et le piment et faire dorer 5 minutes.
- Verser le tadka et servir. Verser le tadka brûlant sur le dahl avec le garam masala, arroser de jus de citron et parsemer de coriandre. Servir avec du riz basmati ou des naans.
Les erreurs à éviter
Ne pas rincer les lentilles
Les lentilles corail sont couvertes d’une poussière d’amidon. Non rincées, elles forment une mousse abondante à la cuisson et donnent un dahl à la texture collante. Rincez jusqu’à ce que l’eau ne soit plus trouble.
Brûler les épices du tadka
Les graines de cumin et de moutarde grillent en 30 secondes. Au-delà, elles noircissent et deviennent amères — et cette amertume se retrouve dans tout le plat. Préparez l’oignon avant de chauffer l’huile, pour l’ajouter dès que les graines crépitent.
Servir un dahl trop épais
Il épaissit beaucoup en refroidissant, et encore plus le lendemain. Détendez-le avec un peu d’eau chaude au moment de servir : il doit napper la cuillère, pas s’y tenir en bloc.
Questions fréquentes
Dahl, dal ou dhal : quelle orthographe ? Les trois sont correctes : ce sont des transcriptions différentes du même mot hindi, qui désigne à la fois les légumineuses cassées et le plat qu’on en fait. En France, « dahl » est la graphie la plus répandue.
Le dahl se congèle-t-il ? Très bien, jusqu’à 3 mois. Congelez-le sans le tadka, que vous préparerez frais au moment du repas : c’est lui qui apporte le parfum, et il ne supporte pas la congélation.
Est-il vegan ? Oui, avec de l’huile à la place du ghee. C’est un plat complet sur le plan des protéines lorsqu’il est servi avec du riz : les deux se complètent.
